Ce qui suit est un rapport de nos amis de West Street Recovery, qui se sont organisés pendant plus de trois ans de rétablissement après l'ouragan Harvey et ont fourni un soutien continu aux groupes communautaires Northeast Action Collective (NAC) et Harvey Forgotten Survivors Caucus. Leurs réflexions sur leur travail essentiel de préparation aux catastrophes et de plaidoyer brossent un tableau révélateur de ce à quoi peut ressembler le soutien à long terme des communautés abandonnées par les structures d'aide gouvernementales et confrontées à des catastrophes récurrentes.

Chers amis et famille des partisans de West Street Recovery,

Joyeux juin! Nous espérons que vous êtes heureux et en bonne santé, que vous vous faites vacciner et que vous passez du temps à proximité (oui, comme physiquement dans la même pièce) avec ceux que vous aimez et dont vous prenez soin.

Le premier semestre de l'année a été une période de forte croissance WSR. En réponse au #TexasDeepFreeze en février, nous avons reconnecté plus de 100 familles (et plus encore) à leur approvisionnement en eau, et nos efforts d'organisation communautaire ont fait des pas de géant. Alors que la saison des ouragans commence, nous savons qu'une réponse rapide sera probablement à nouveau nécessaire bientôt. Et en toute sincérité, nous ne pourrions pas le faire sans votre soutien continu sur les plans émotionnel, fiscal, technique et du travail.

Avant même le début du mois de juin, les tempêtes des dépressions tropicales ont inondé Houston. La saison des ouragans 2021 devrait être « plus active que la moyenne historique », mais les tempêtes de la fin mai qui ont saturé le sol et envoyé de l'eau dans les rues n'étaient pas des ouragans ; ce n'étaient pas des tempêtes tropicales ; mais ils étaient mauvais. Deux clients de WSR ont vu leurs plafonds s'effondrer et un autre a eu plusieurs pouces d'eau de crue. Heureusement, des membres du Northeast Action Collective (NAC) et du Harvey Forgotten Survivors Caucus sont entrés en action pour réparer les plafonds, et des interventions de conception résilientes dans la maison inondée ont protégé la famille de tout impact grave. Bien que nous soyons fiers de l'infrastructure sociale, des soins collectifs et des compétences que nous déployons de plus en plus fréquemment, nous en avons assez d'être « résilients » et nous savons que les incroyables membres du CNA et du Caucus et leurs quartiers dans le nord-est de Houston le sont aussi.

Au lieu de compter sur la capacité des résidents et des groupes communautaires à résister et à se remettre de chocs répétés, Houston a besoin d'un meilleur système de préparation aux catastrophes. Pour rendre cela possible, nous devons reconnaître que les tempêtes majeures ne sont plus des événements rares. Les probabilités véhiculées par l'expression « plaine inondable de 500 ans » sont dépassées au point de frôler la désinformation. Compte tenu de l'état d'esprit actuel d'autosatisfaction incessante et d'inaction climatique inlassable de nos dirigeants politiques et économiques, nous devons nous préparer au pire en tant qu'organisations autonomes tout en plaidant pour un changement beaucoup plus fondamental dans la façon dont nous consommons l'énergie et vivons nos vies.

WSR a essayé de mettre en place une préparation avec notre petite communauté pour à la fois se protéger les uns les autres et modéliser à quoi ressemblerait une véritable préparation. Nous faisons du porte-à-porte pour créer des arbres téléphoniques et diffuser des informations sur la façon de réagir pendant les tempêtes ; l'installation de groupes électrogènes pour les personnes dont la santé est extrêmement vulnérable. Nous avons également créé des « Go-Bags » qui aideront les familles à évacuer ou à s'abriter sur place en toute sécurité. (photo ci-dessous : Margarita, Doris et le reste de l'équipe de préparation aux catastrophes se rassemblent et montrent les sacs)

WSR a essayé de mettre en place une préparation avec notre petite communauté pour à la fois se protéger les uns les autres et modéliser à quoi ressemblerait une véritable préparation. Nous faisons du porte-à-porte pour créer des arbres téléphoniques et diffuser des informations sur la façon de réagir pendant les tempêtes ; l'installation de groupes électrogènes pour les personnes dont la santé est extrêmement vulnérable. Nous avons également créé des « Go-Bags » qui aideront les familles à évacuer ou à s'abriter sur place en toute sécurité. (Vous pouvez faire un don à notre effort de sac en cas de catastrophe ici.)

Nos efforts de préparation aux catastrophes ont été exigés par notre communauté et ont été remarqués. Le personnel du commissaire de comté et les conseillers municipaux nous ont demandé si nous pouvions fournir des sacs à davantage de membres de la communauté. C'est à la fois flatteur et profondément déprimant. WSR ne doit pas être à la pointe de la préparation. Nous devons être réalistes quant aux efforts plus formels. Lors d'une réunion récente, le bureau de gestion des urgences de Houston a rencontré des membres du CNA et a suggéré que le meilleur pari pour les personnes handicapées pour obtenir de l'aide était de s'inscrire à un programme appelé SEAR. Ben Broadway, membre du CNA, aveugle et défenseur de la cécité, a été franc, il est inscrit au SEAR depuis dix ans et n'a jamais reçu la moindre aide. Pendant la tempête hivernale, Houston disposait de 800 lits avec des précautions appropriées en cas d'urgence. Plus de deux millions de Houstoniens ont perdu le pouvoir. Le manque total de préparation est encore plus frustrant lorsque vous apprenez que selon la FEMA, chaque dollar de dépenses de préparation aux catastrophes et d'atténuation des risques naturels permet d'économiser sept dollars de fonds de rétablissement. Mais il ne s'agit pas de dollars, il s'agit de vies.

En fin de compte, même si elle a été fortement investie, la préparation au niveau des ménages ne peut aller plus loin. Nous avons besoin de grands projets d'infrastructure, à la fois gris et verts, pour évacuer plus efficacement l'eau des maisons, pour garantir la sécurité de l'alimentation électrique, pour garantir que les gens ont des endroits où s'abriter pendant les tempêtes. Malheureusement, aucun ordre de gouvernement n'offre les protections nécessaires. Ce mois-ci, le bureau général des terres de l'État du Texas a décidé qu'il n'enverrait aucun dollar (0.00 $ !). Ces fonds sont essentiels pour combler un écart de 1.4 milliard de dollars qui a été laissé pour terminer les projets de l'obligation pour les inondations de 2018. La décision GLO est manifestement raciste et constitue un acte de violence procédurale qui ne peut rester incontrôlé. Nous sommes heureux qu'une plainte relative au logement équitable auprès du HUD concernant le GLO soit en préparation ; nous le soutiendrons comme nous le pouvons. Dans le même temps, nous pensons que le comté a également enfreint ses propres réglementations obligataires en matière d'équité. Alors qu'il y a un déficit de financement total de 27%, Halls and Greens Bayou, où vivent nos clients, et qui a eu le plus de logements inondés pendant Harvey a un déficit de 74.4%. Ce n'est pas de l'équité et le comté le sait. C'est peut-être pourquoi (et la pression du NAC en faisait certainement partie) Le directeur du contrôle des inondations du comté de Harris, Russ Poppe, a démissionné le week-end dernier. Ils publient un nouveau plan le 29 juin et nous avons témoigné à chaque réunion du tribunal depuis mars dans l'espoir de faire pression pour la meilleure protection possible pour le nord-est de Houston.

Nous sommes fiers de nos efforts cette année et nous sommes ravis de continuer à construire l'écosystème de justice en cas de catastrophe à Houston et au-delà. Mais nous ne pouvons pas le faire seuls et nous avons besoin de notre leadership politique et culturel pour montrer beaucoup plus d'urgence. Nous espérons que vous êtes inspiré pour faire partie du mouvement qui fait que cette urgence se concrétise. Le temps des petits pas est malheureusement révolu. Le moment demande du courage, de l'inconfort et de la croissance. Nous serons là. Nous espérons que tu te joignes à nous.

– Récupération de la rue ouest