«J'avais peur, je savais déjà que j'avais Jackie, un travail 24/7. Ma sœur n'aurait jamais survécu dans une maison. Ils ne lui auraient pas donné le soin. De plus, elle était ma sœur. J'avais probablement 12/13 quand j'ai appris à la nourrir, à changer sa couche. Je ne la voyais pas aller nulle part… J'avais les mains pleines. J'ai eu une petite crise. Mais j'étais fort. Je devais l'être », dit Pam. «Nous faisons ce que nous devons faire. Nous y avons survécu. Nous y avons survécu. Nous sommes vivants. Nous respirons.

Rencontrez Pam Lewis. Pam était l'une des nombreuses héroïnes de l'ouragan Florence. Malgré son handicap, Pam a assuré sa sœur atteinte de paralysie cérébrale incapable de parler ou de marcher, et son fils, également handicapé, a évacué en toute sécurité les inondations de l'ouragan Florence. Lorsque l'hôte de Pam a été hospitalisé, Pam et sa famille sont rentrés chez eux. La moisissure était présente, le climatiseur a été détruit, l'électricité ne fonctionnait pas dans certaines zones et constituait un risque d'incendie dans toute la maison. Pam attendit et regarda réellement la FEMA passer devant chez elle. Quand elle a appelé la FEMA plus tard, ils ont dit que sa maison était inaccessible.

Pam a navigué dans les promesses non tenues, les bureaucraties et une foule d'autres défis avec dignité et grâce, insistant toujours pour que ses proches soient traités avec le respect qu'ils méritaient. Les personnes âgées et les personnes handicapées sont beaucoup plus susceptibles que l'ensemble de la population d'être tués à la suite d'une catastrophe. L'institutionnalisation ajoute à la vulnérabilité. Pam comprend cela intuitivement et a insisté pour être la gardienne de sa sœur, quelle que soit la qualité de l’eau.

Vanessa Bolin, une organisatrice autochtone de l'organisation Mutual Aid Disaster Relief a scrupuleusement parcouru les commentaires sur Facebook pour tenter de retrouver les personnes ignorées. Vanessa trouva un commentaire écrit par un ami de Pam et se tendit la main. Peu de temps après, Vanessa organisa deux personnes pour l'accompagner: Gerome et Jimmy, afin de surveiller Pam et sa famille.

Jimmy et Pam sont rapidement devenus amis.

Jimmy a également un handicap, bien qu'il cite le projet Icarus en affirmant que la folie n'est pas une maladie dont il faut se débarrasser, mais un «don dangereux» qu'il faut cultiver et prendre en charge. Bien qu’il ait été diagnostiqué bipolaire et atteint de schizophrénie, Jimmy est un bénévole actif et un coordinateur de l’aide humanitaire en cas de catastrophe. Selon Jimmy: «Nous n'avons pas de vision par accident. Nous avons des visions afin que nous puissions les voir à travers l'existence. Quand une graine se déchire, elle peut donner l’impression de mourir. Mais vraiment, c'est une entrée dans la vie. Parfois, la dévastation, la perte et les traumatismes peuvent agir de la même manière. Parfois, ce n'est que par des catastrophes que nous découvrons un pouvoir qui ne peut être ni mesuré ni contenu. "

Pour Pam et Jimmy, ils ont trouvé une force cachée dans leur vulnérabilité.

Au cours des deux semaines suivantes, Jimmy et d'autres bénévoles de l'aide mutuelle en cas de catastrophe ont nettoyé les débris, apporté les fournitures demandées, mis en réseau avec d'autres personnes et organisations pour faire les réparations nécessaires sur la maison de Pam pour la rendre à nouveau habitable, aidé à la dépollution des moisissures et payé pour une chambre d'hôtel pour Pam, sa sœur et son fils jusqu'à ce qu'ils puissent rentrer chez eux en toute sécurité. Mais l'amitié et la connexion qui ont été établies étaient peut-être encore plus significatives pour Pam et Jimmy.

La solidarité est différente de la charité en ce qu'au lieu de «puissants» donateurs d'aide et de «destinataires impuissants» de l'aide, tous les participants reconnaissent leur oppression partagée et leur enjeu commun pour la survie et le bien-être de chacun. C'est un processus transformateur, bénéfique pour tous et qui remplit l'âme. La solidarité consiste à créer des relations et des amitiés authentiques.

«Nous pensions que l'ouragan Matthew était un événement unique dans la vie», note Pam. L'ouragan Florence a inondé sa maison encore plus haut que l'ouragan Matthew il y a deux ans. «Ils disent que les choses vont simplement empirer. Je ne fais que prendre un jour à la fois et faire de mon mieux. »

Les véhicules de Pam ont été détruits par l'ouragan Matthew il y a deux ans. Pam avait collectionné des poupées Barbie, toujours dans leurs valises, tout au long de sa vie. Toute sa collection a été détruite par les eaux de l'ouragan Florence. «Ce ne sont que des choses», dit Pam, avec une force et une sagesse courageuses.

Ce ne sont que des choses. En vérité, à la fin, rien ne peut être emporté avec nous, si ce n’est la connaissance que nous avons été là pour l’autre. Cela peut empirer. Il y aura peut-être davantage de crues et de catastrophes de toutes sortes d'une telle ampleur et d'une telle ampleur que nous ne savons pas par où commencer. Pour nous, il est utile d’intervenir et de faire une chose, si petite soit-elle. Et tout à coup, nous trouvons d'autres personnes faisant une petite chose, une autre et une autre. Ces gouttes, très lentement, deviennent un océan. Nous vous invitons à faire une petite chose aussi.

Veuillez envoyer des poupées Barbie avec une note d'encouragement à Pam pour remplacer ces objets perdus et lui montrer que nous reconnaissons sa force tranquille, sa détermination et sa beauté. Les colis peuvent être adressés à:

602 S Willow St.
Lumberton, Caroline du Nord
28538

Avec amour et solidarité,
- Aide mutuelle en cas de catastrophe