“Eu estava com medo, já sabia que tinha a Jackie, um trabalho 24 horas por dia, 7 dias por semana. Minha irmã nunca teria sobrevivido em uma casa. Eles não teriam dado a ela o cuidado. Além disso, ela era minha irmã. Eu provavelmente tinha 12/13 anos quando aprendi a alimentá-la, trocar sua fralda. Eu não estava vendo ela ir a lugar nenhum ... Eu estava com minhas mãos ocupadas. Eu tive um pequeno colapso. Mas eu era forte. Eu tinha que ser, ”diz Pam. “Nós fazemos o que temos que fazer. Nós sobrevivemos. Nós sobrevivemos. Estamos vivos. Estamos respirando. ”

Conheça Pam Lewis. Pam foi uma das muitas heroínas do furacão Florence. Apesar de ter uma deficiência, Pam garantiu à irmã uma paralisia cerebral incapaz de falar ou andar, e seu filho, que também tem uma deficiência, evacuou com segurança as inundações do furacão Florence. Quando o anfitrião de Pam foi hospitalizado, Pam e a família retornaram à sua casa inundada. O molde estava presente, o ar condicionado foi destruído, a eletricidade não estava funcionando em algumas áreas e agia como um risco de incêndio por toda a casa. Pam esperou e assistiu a FEMA passar pela casa dela. Quando ela ligou para a FEMA mais tarde, eles disseram que sua casa estava inacessível.

Pam navegou promessas quebradas, burocracias e uma série de outros desafios com dignidade e graça, sempre insistindo para que seus entes queridos fossem tratados com o respeito que mereciam. Adultos mais velhos e pessoas com deficiência são muito mais propensos que a população em geral a serem mortos como resultado de um desastre. A institucionalização aumenta a vulnerabilidade. Pam entende isso intuitivamente e insistiu em ser a cuidadora de sua irmã, venha para o inferno ou para o mar.

Vanessa Bolin, organizadora indígena do Mutual Aid Disaster Relief, percorreu minuciosamente os comentários no Facebook, tentando encontrar pessoas esquecidas. Vanessa encontrou um comentário escrito por um amigo de Pam e estendeu a mão. Logo depois, Vanessa organizou duas pessoas para acompanhá-la: Gerome e Jimmy, para verificar Pam e sua família.

Jimmy e Pam rapidamente se tornaram amigos.

Jimmy também tem uma deficiência, embora cite o Projeto Icarus ao afirmar que a loucura não é uma doença da qual se livrar, mas um "presente perigoso" a ser cultivado e tratado. Apesar de ter sido diagnosticado com bipolar e esquizofrenia, Jimmy é um voluntário ativo e coordenador do Mutual Aid Disaster Relief. Nas palavras de Jimmy: “Não temos visões por acidente. Temos visões para que possamos vê-las através da existência. Quando uma semente se abre, pode parecer a morte. Mas realmente, é uma volta à vida. Às vezes, devastação, perda e trauma podem agir da mesma maneira. Às vezes, é apenas através de desastres que descobrimos um poder interior que não pode ser medido ou contido. ”

Para Pam e Jimmy, eles encontraram uma força oculta em sua vulnerabilidade.

Nas duas semanas seguintes, Jimmy e outros voluntários do Mutual Aid Disaster Relief limparam os destroços, trouxeram suprimentos solicitados, estabeleceram uma rede com outros indivíduos e organizações para fazer os reparos necessários na casa de Pam para torná-la habitável novamente, ajudaram na remediação de mofo por um quarto de hotel para Pam, sua irmã e seu filho até que pudessem voltar em segurança para sua casa. Mas a amizade e a conexão estabelecidas talvez tenham sido ainda mais significativas para Pam e Jimmy.

A solidariedade é diferente da caridade, pois, em vez de doadores "poderosos" de ajuda e receptores "impotentes" de ajuda, todos os participantes reconhecem sua opressão compartilhada e participam da sobrevivência e do bem-estar uns dos outros. É um processo transformador, mutuamente benéfico e de preenchimento de almas. Solidariedade é criar relacionamentos e amizades autênticos.

"Achamos que o furacão Matthew foi um evento único na vida", observa Pam. O furacão Florence inundou sua casa ainda mais do que o furacão Matthew, dois anos atrás. “Eles dizem que as coisas vão piorar. Tudo o que faço é tirar um dia de cada vez e fazer o melhor que posso. ”

Os veículos de Pam foram destruídos pelo furacão Matthew há dois anos. Pam havia colecionado bonecas Barbie, ainda nos casos delas, ao longo de sua vida. Toda a sua coleção foi destruída pelas águas do furacão Florence. "São apenas coisas", diz Pam, com uma força e sabedoria corajosas.

São apenas coisas. Na verdade, nada pode ser levado conosco no final, exceto o conhecimento de que estivemos lá um para o outro. Pode piorar. Pode haver mais enchentes e desastres de todos os tipos com magnitude e abrangência tão grandes que não sabemos por onde começar. Para nós, ajuda apenas entrar e fazer uma coisa, por menor que seja. E de repente, encontramos outras pessoas fazendo uma coisa pequena e outra e outra. Essas gotas, muito lentamente, tornam-se um oceano. Convidamos você a fazer uma pequena coisa também.

Por favor, envie bonecas Barbie com uma nota de incentivo a Pam para substituir esses itens perdidos e mostrar a ela que reconhecemos sua força, determinação e beleza silenciosas. Os pacotes podem ser endereçados a:

602 S Willow St.
Lumberton, NC
28538

Com amor e solidariedade,
- Ajuda mútua em casos de desastre