Quello che segue è un resoconto dei nostri amici di West Street Recovery, che si sono organizzati per oltre tre anni di recupero dall'uragano Harvey e hanno fornito supporto continuo ai gruppi comunitari Northeast Action Collective (NAC) e Harvey Forgotten Survivors Caucus. Le loro riflessioni sulla loro essenziale preparazione ai disastri e sul lavoro di advocacy dipingono un quadro eloquente di come può essere il supporto a lungo termine delle comunità abbandonate dalle strutture di aiuto del governo e di fronte a disastri ricorrenti.

Cari amici e familiari dei sostenitori di West Street Recovery,

Buon giugno! Ci auguriamo che tu sia felice e in salute, che ti stai vaccinando e che trascorri un po' di tempo a stretto contatto (sì, come in realtà fisicamente nella stessa stanza) con coloro che ami e a cui tieni.

La prima metà dell'anno è stata un periodo di grande crescita WSR. In risposta al #TexasDeepFreeze di febbraio, abbiamo ricollegato oltre 100 famiglie (in aumento) alla loro fornitura d'acqua e gli sforzi per l'organizzazione della nostra comunità hanno fatto passi da gigante. Con l'inizio della stagione degli uragani, sappiamo che presto sarà necessaria una risposta rapida. E con assoluta sincerità, non potremmo farlo senza il tuo continuo supporto emotivo, fiscale, tecnico e lavorativo.

Prima ancora che iniziasse giugno, le tempeste delle depressioni tropicali hanno inzuppato Houston. Si prevede che la stagione degli uragani del 2021 sarà "più attiva della media storica", ma le tempeste di fine maggio che hanno saturato il suolo e fatto scorrere l'acqua attraverso le strade non erano uragani; non erano tempeste tropicali; ma erano cattivi. Due clienti WSR hanno avuto il crollo dei soffitti e un altro ha avuto diversi centimetri di acqua allagata. Fortunatamente i membri del Northeast Action Collective (NAC) e dell'Harvey Forgotten Survivors Caucus sono entrati in azione per rattoppare i soffitti e interventi di progettazione resilienti nella casa allagata hanno protetto la famiglia da eventuali gravi impatti. Mentre siamo orgogliosi dell'infrastruttura sociale, dell'assistenza collettiva e delle competenze che disponiamo con sempre maggiore frequenza, siamo stanchi di essere "resilienti" e sappiamo che anche gli incredibili membri del NAC e del Caucus e i loro quartieri a NE Houston lo sono.

Invece di fare affidamento sulla capacità dei residenti e dei gruppi comunitari di resistere e riprendersi da shock ripetuti, Houston ha bisogno di un migliore sistema di preparazione alle catastrofi. Per renderlo possibile dobbiamo riconoscere che le grandi tempeste non sono più eventi rari. Le probabilità trasmesse dalla frase standard "piana alluvionale di 500 anni" sono superate al punto da rasentare la disinformazione. Considerando l'attuale stato d'animo di implacabile autocompiacimento e instancabile inerzia per il clima da parte dei nostri leader politici ed economici, dobbiamo prepararci al peggio come organizzazioni autonome, sostenendo contemporaneamente un cambiamento molto più fondamentale nel modo in cui consumiamo energia e viviamo le nostre vite.

WSR ha cercato di mettere in atto la preparazione con la nostra piccola comunità per proteggersi a vicenda e modellare come sarebbe la vera preparazione. Stiamo bussando alle porte per creare alberi telefonici e diffondere informazioni su come rispondere durante i temporali; installazione di generatori per persone con estrema vulnerabilità alla salute. Abbiamo anche creato "Go-Bags" che aiuteranno le famiglie a evacuare o ripararsi in sicurezza. (nella foto sotto: Margarita, Doris e il resto del team di preparazione al disastro assemblano e mostrano le borse)

WSR ha cercato di mettere in atto la preparazione con la nostra piccola comunità per proteggersi a vicenda e modellare come sarebbe la vera preparazione. Stiamo bussando alle porte per creare alberi telefonici e diffondere informazioni su come rispondere durante i temporali; installazione di generatori per persone con estrema vulnerabilità alla salute. Abbiamo anche creato "Go-Bags" che aiuteranno le famiglie a evacuare o ripararsi in sicurezza. (Puoi donare al nostro sforzo per la borsa del disastro qui.)

I nostri sforzi di preparazione alle catastrofi sono stati richiesti dalla nostra comunità e sono stati notati. Ci è stato chiesto sia dal personale del commissario di contea che dai consiglieri comunali se potevamo portare i bagagli a più membri della comunità. È sia lusinghiero che profondamente deprimente. La WSR non dovrebbe essere all'avanguardia nella preparazione. Dobbiamo essere realistici sugli sforzi più formali. In un recente incontro, l'Ufficio per la gestione delle emergenze di Houston ha incontrato i membri del NAC e ha suggerito che la cosa migliore da fare per le persone disabili per ottenere aiuto era iscriversi a un programma chiamato SEAR. Ben Broadway, membro del NAC, non vedente e sostenitore della cecità, è stato schietto, è stato iscritto alla SEAR per dieci anni e non ha mai ricevuto alcun aiuto. Durante la tempesta invernale Houston aveva 800 posti letto con le dovute precauzioni pronte in caso di emergenza. Oltre due milioni di abitanti di Houston hanno perso il potere. L'assoluta mancanza di prontezza è ancora più frustrante quando impari che secondo FEMA, ogni dollaro di spesa per la preparazione ai disastri e la mitigazione dei rischi naturali consente di risparmiare sette dollari di fondi per il recupero recovery. Ma non si tratta di dollari, si tratta di vite.

In definitiva, anche se è stato investito molto, la preparazione a livello familiare non può che arrivare fino a un certo punto. Abbiamo bisogno di grandi progetti infrastrutturali, sia grigi che verdi, per spostare in modo più efficace l'acqua lontano dalle case, per garantire che l'alimentazione elettrica sia sicura, per garantire che le persone abbiano posti dove ripararsi durante i temporali. Purtroppo nessun livello di governo fornisce le protezioni necessarie. Questo mese, il General Land Office dello Stato del Texas ha stabilito che avrebbe inviato zero dollari, ($ 0.00!) Dei $ 1.1 miliardi di fondi richiesti per la mitigazione delle inondazioni. Questi fondi sono la chiave per colmare un divario di 1.4 miliardi di dollari che è stato lasciato per completare i progetti dall'obbligazione alluvionale del 2018. La decisione del GLO è palesemente razzista e un atto di violenza procedurale che non può passare inosservato. Siamo lieti che sia in lavorazione un reclamo per l'alloggio equo all'HUD relativo al GLO; lo sosterremo come possiamo. Allo stesso tempo, riteniamo che la contea abbia anche violato i propri regolamenti obbligazionari intorno all'equità. Mentre c'è un deficit di finanziamento totale del 27%, Halls e Greens Bayou, dove vivono i nostri clienti e che hanno avuto la maggior parte delle unità abitative allagate durante Harvey, hanno un deficit del 74.4%. Questa non è equità e la contea lo sa. Forse è per questo (e la pressione del NAC era certamente una parte di questo) Il direttore del controllo delle inondazioni della contea di Harris, Russ Poppe, si è dimesso lo scorso fine settimana. Stanno rilasciando un nuovo piano il 29 giugno e abbiamo testimoniato ogni singola riunione del tribunale da marzo sperando di spingere per la migliore protezione possibile per NE Houston.

Siamo orgogliosi dei nostri sforzi quest'anno e siamo entusiasti di continuare a costruire l'ecosistema della giustizia in caso di calamità a Houston e oltre. Ma non possiamo farcela da soli e abbiamo bisogno che la nostra leadership politica e culturale mostri molta più urgenza. Ci auguriamo che tu sia ispirato a far parte del movimento che rende possibile questa urgenza. Il tempo dei piccoli passi purtroppo è finito. Il momento richiede coraggio, disagio e crescita. Ci saremo. Speriamo che tu ti unisca a noi.

– Recupero di West Street