El siguiente es un informe de nuestros amigos de West Street Recovery, quienes se han estado organizando durante más de tres años de recuperación del huracán Harvey y brindan apoyo continuo a los grupos comunitarios Northeast Action Collective (NAC) y Harvey Forgotten Survivors Caucus. Sus reflexiones sobre su trabajo esencial de preparación y promoción ante desastres pintan un cuadro revelador de cómo puede ser el apoyo a largo plazo de las comunidades abandonadas por las estructuras de ayuda del gobierno y que enfrentan desastres recurrentes.
Estimados amigos y familiares que apoyan a West Street Recovery,
¡Feliz diecinueve de junio! Esperamos que esté feliz y saludable, que se esté vacunando y que pase algún tiempo cerca (sí, como en realidad físicamente en la misma habitación) con aquellos a quienes ama y cuida.
La primera mitad del año ha sido un período de gran crecimiento WSR. En respuesta al #TexasDeepFreeze en febrero, volvimos a conectar a más de 100 familias (y contando) a su suministro de agua, y nuestros esfuerzos de organización comunitaria han crecido a pasos agigantados. A medida que comienza la temporada de huracanes, sabemos que la respuesta rápida probablemente será necesaria nuevamente pronto. Y con total sinceridad, no podríamos hacerlo sin su continuo apoyo emocional, fiscal, técnico y laboral.
Incluso antes de que comenzara junio, las tormentas de las depresiones tropicales empaparon Houston. Se predice que la temporada de huracanes de 2021 será "más activa que el promedio histórico", pero las tormentas de finales de mayo que saturaron el suelo y enviaron agua a través de las calles no fueron huracanes; no eran tormentas tropicales; pero estaban mal. Dos clientes de WSR sufrieron colapso de techos y otro tuvo varias pulgadas de agua de inundación. Afortunadamente, miembros del Northeast Action Collective (NAC) y el Caucus de sobrevivientes olvidados de Harvey se pusieron en acción para reparar los techos, y las intervenciones de diseño resiliente en la casa inundada protegieron a la familia de cualquier impacto grave. Si bien estamos orgullosos de la infraestructura social, la atención colectiva y las habilidades que implementamos con una frecuencia cada vez mayor, estamos cansados de ser “resilientes” y sabemos que los increíbles miembros de NAC y Caucus y sus vecindarios en NE Houston también lo están.
En lugar de depender de la capacidad de los residentes y los grupos comunitarios para resistir y recuperarse de los choques repetidos, Houston necesita un mejor sistema de preparación para desastres. Para que eso sea posible, debemos reconocer que las grandes tormentas ya no son eventos raros. Las probabilidades transmitidas por la frase estándar de “llanura de inundación de 500 años” están desactualizadas hasta el punto de rozar la información errónea. Teniendo en cuenta el estado de ánimo actual de autocomplacencia implacable y la incansable inacción climática de nuestros líderes políticos y económicos, debemos prepararnos para lo peor como organizaciones autónomas y, al mismo tiempo, abogar por un cambio mucho más fundamental en la forma en que consumimos energía y vivimos nuestras vidas.
WSR ha estado tratando de promulgar la preparación con nuestra pequeña comunidad para protegerse mutuamente y modelar cómo sería la preparación real. Estamos tocando puertas para crear árboles de teléfonos y difundir información sobre cómo responder durante las tormentas; instalación de generadores para personas con vulnerabilidades extremas de salud. También hemos creado “Go-Bags” que ayudarán a las familias a evacuar o refugiarse en su lugar de manera segura. (en la foto de abajo: Margarita, Doris y el resto del equipo de preparación para desastres se reúnen y muestran las bolsas)
WSR ha estado tratando de promulgar la preparación con nuestra pequeña comunidad para protegerse mutuamente y modelar cómo sería la preparación real. Estamos tocando puertas para crear árboles de teléfonos y difundir información sobre cómo responder durante las tormentas; instalación de generadores para personas con vulnerabilidades extremas de salud. También hemos creado “Go-Bags” que ayudarán a las familias a evacuar o refugiarse en su lugar de manera segura. (Puede donar a nuestro esfuerzo de bolsa de desastres aquí.)
Nuestra comunidad ha exigido nuestros esfuerzos de preparación para desastres y se han notado. Tanto el personal del comisionado del condado como los consejeros de la ciudad nos han preguntado si podríamos llevar bolsas a más miembros de la comunidad. Es halagador y profundamente deprimente. WSR no debe estar a la vanguardia de la preparación. Necesitamos ser realistas sobre esfuerzos más formales. En una reunión reciente, la Oficina de Manejo de Emergencias de Houston se reunió con miembros del NAC y sugirió que la mejor opción para las personas discapacitadas para obtener ayuda era inscribirse en un programa llamado SEAR. Ben Broadway, miembro de NAC, persona ciega y defensor de la ceguera, fue directo, ha estado inscrito en SEAR durante diez años y nunca recibió ayuda alguna. Durante la tormenta invernal, Houston tenía 800 camas con las precauciones adecuadas listas en caso de una emergencia. Más de dos millones de habitantes de Houston perdieron el poder. La total falta de preparación es aún más frustrante cuando se entera de que, según FEMA, cada dólar del gasto en preparación para desastres y mitigación de peligros naturales ahorra siete dólares en fondos de recuperación. Pero esto no se trata de dólares, se trata de vidas.
En última instancia, incluso si se invirtió mucho, la preparación a nivel del hogar solo puede llegar hasta cierto punto. Necesitamos grandes proyectos de infraestructura, tanto grises como verdes, para sacar el agua de los hogares de manera más efectiva, para asegurarnos de que el suministro eléctrico sea seguro, para asegurarnos de que las personas tengan lugares para refugiarse durante las tormentas. Lamentablemente, ningún nivel de gobierno está brindando las protecciones necesarias. Este mes, la Oficina General de Tierras del Estado de Texas dictaminó que enviaría cero dólares (¡$ 0.00!) De los $ 1.1 mil millones de fondos solicitados para mitigación de inundaciones.. Estos fondos son clave para abordar una brecha de $ 1.4 mil millones que se ha dejado para completar proyectos del bono de inundación de 2018. La decisión de GLO es descaradamente racista y un acto de violencia procesal que no puede quedar sin control. Nos alegra que se esté preparando una queja de vivienda justa ante HUD sobre el GLO; lo apoyaremos como podamos. Al mismo tiempo, creemos que el condado también ha violado sus propias regulaciones de bonos en torno a la equidad. Si bien hay un déficit de financiación total del 27%, Halls y Greens Bayou, donde viven nuestros clientes, y que tuvo la mayor cantidad de viviendas inundadas durante Harvey, tiene un déficit del 74.4%.. Esto no es equidad y el condado lo sabe. Tal vez por eso (y la presión de la NAC ciertamente fue parte de esto) El director de Control de Inundaciones del Condado de Harris, Russ Poppe, renunció el fin de semana pasado. Lanzarán un nuevo plan el 29 de junio, y hemos testificado en cada una de las reuniones judiciales desde marzo con la esperanza de impulsar la mejor protección posible para NE Houston.
Estamos orgullosos de nuestros esfuerzos este año y nos entusiasma seguir construyendo el ecosistema de justicia ante desastres en Houston y más allá. Pero no podemos hacerlo solos y necesitamos que nuestro liderazgo político y cultural muestre mucha más urgencia. Esperamos que se sienta inspirado a ser parte del movimiento que hace que suceda esa urgencia. El tiempo de los pequeños pasos ha pasado tristemente. El momento requiere valentía, malestar y crecimiento. Estaremos allí. Esperamos que te unas a nosotros.
- Recuperación de West Street