“Tenía miedo, ya sabía que tenía a Jackie, un trabajo 24/7. Mi hermana nunca habría sobrevivido en una casa. No le habrían dado el cuidado. Además, ella era mi hermana. Probablemente tenía 12/13 cuando aprendí a alimentarla, a cambiarle el pañal. No la veía ir a ninguna parte… tenía las manos ocupadas. Tuve un pequeño colapso. Pero yo era fuerte. Tenía que serlo ”, dice Pam. “Hacemos lo que tenemos que hacer. Lo sobrevivimos. Lo sobrevivimos. Estamos vivos. Estamos respirando ".

Conoce a Pam Lewis. Pam fue una de las muchas heroínas del huracán Florence. A pesar de tener una discapacidad, Pam aseguró a su hermana con parálisis cerebral que no puede hablar ni caminar, y su hijo, que también tiene una discapacidad, evacuó con seguridad las inundaciones del huracán Florence. Cuando el anfitrión de Pam fue hospitalizado, Pam y la familia regresaron a su hogar inundado. El moho estaba presente, el aire acondicionado fue destruido, la electricidad no funcionaba en algunas áreas y actuó como un peligro de incendio en toda la casa. Pam esperó y en realidad vio a FEMA pasar por su casa. Cuando llamó a FEMA más tarde, dijeron que su casa era inaccesible.

Pam navegó con promesas incumplidas, burocracias y una serie de otros desafíos con dignidad y gracia, siempre insistiendo en que sus seres queridos sean tratados con el respeto que merecían. Los adultos mayores y las personas con discapacidad tienen muchas más probabilidades de ser asesinados que la población en general como resultado de un desastre. La institucionalización se suma a la vulnerabilidad. Pam entiende esto intuitivamente y ha insistido en ser la cuidadora de su hermana, en el infierno o en el apogeo.

Vanessa Bolin, una organizadora indígena con Ayuda Mutua para el Desastre en Desastres, se desplazó minuciosamente a través de los comentarios en Facebook que intentaban encontrar a las personas ignoradas. Vanessa encontró un comentario escrito por una amiga de Pam y se acercó. Poco después, Vanessa organizó a dos personas para que la acompañaran: Gerome y Jimmy, para ver a Pam y su familia.

Jimmy y Pam rápidamente se hicieron amigos.

Jimmy también tiene una discapacidad, aunque cita el Proyecto Icarus al afirmar que la locura no es una enfermedad de la cual deshacerse, sino un "regalo peligroso" para cultivar y cuidar. A pesar de ser diagnosticado con bipolar y esquizofrenia, Jimmy es un voluntario activo y coordinador de Ayuda Mutua para Desastres. En palabras de Jimmy: “No tenemos visiones por accidente. Tenemos visiones para poder verlas hasta su existencia. Cuando una semilla se abre, puede sentirse como la muerte. Pero en realidad, se trata de una vida. A veces la devastación, la pérdida y el trauma pueden actuar de la misma manera. A veces es solo a través de desastres que desenterramos un poder interno que no se puede medir ni contener ”.

Tanto para Pam como para Jimmy, han encontrado una fuerza oculta en su vulnerabilidad.

Durante las próximas dos semanas, Jimmy y otros voluntarios de Mutual Aid Disaster Relief limpiaron escombros, trajeron los suministros solicitados, se conectaron con otras personas y organizaciones para realizar las reparaciones necesarias en la casa de Pam y hacerla habitable una vez más, ayudaron con la remediación del moho y pagaron para una habitación de hotel para Pam, su hermana y su hijo hasta que pudieran regresar a salvo a su casa. Pero la amistad y la conexión que se establecieron fueron quizás incluso más significativas tanto para Pam como para Jimmy.

La solidaridad es diferente de la caridad en que, en lugar de los donantes de ayuda "poderosos" y los receptores de ayuda "impotentes", todos los participantes reconocen su opresión compartida y se comprometen en la supervivencia y el bienestar de los demás. Es un proceso transformador, mutuamente beneficioso y que llena el alma. La solidaridad se trata de crear relaciones y amistades auténticas.

"Pensamos que el huracán Matthew fue un evento único en la vida", señala Pam. El huracán Florence inundó su casa aún más que el huracán Matthew hace dos años. “Dicen que las cosas van a empeorar. Todo lo que hago es tomar un día a la vez y hacer lo mejor que pueda ".

Los vehículos de Pam fueron destruidos por el huracán Matthew hace dos años. Pam había coleccionado muñecas Barbie, todavía en sus estuches, durante toda su vida. Toda su colección fue destruida por las inundaciones del huracán Florence. "Son simplemente cosas", dice Pam, con una valiente fuerza y ​​sabiduría.

Son solo cosas. En verdad, nada puede llevarse con nosotros al final, excepto el conocimiento de que hemos estado allí el uno para el otro. Puede empeorar. Puede haber más inundaciones y desastres de todo tipo con tal magnitud y alcance que no sabemos por dónde empezar. Para nosotros, nos ayuda a saltar y hacer una cosa, por pequeña que sea. Y de repente, encontramos a otros haciendo una pequeña cosa y otra y otra. Estas gotas, muy lentamente, se convierten en un océano. Te invitamos a hacer una pequeña cosa también.

Envíe muñecas Barbie con una nota de aliento a Pam para que reemplace estos artículos perdidos y muéstrele que reconocemos su tranquila fuerza, determinación y belleza. Los paquetes pueden dirigirse a:

602 S Willow St.
Lumberton, NC
28538

Con amor y solidaridad,
- Ayuda mutua en casos de desastre