Im Dezember wurde 11, 2018 in Panama City, Florida, eine große Zeltstadt, die sich auf dem Parkplatz einer Kirche befindet, in ein Abbruchgelände verwandelt. Hunderte von Menschen hatten kein Ziel mehr und viele hatten ihren gesamten Besitz zerstört. Die Räumung wurde von der Alabama-West Florida-Konferenz der United Methodist Church (AWFUMC) überwacht. Nachfolgend finden Sie die Geschichte, wie sie die am stärksten gefährdeten Menschen in Panama City in die Irre führten und manipulierten und Hunderte schlechter dastehen ließen als vor ihrer Ankunft.

Kaffee mit Kameraden

"Dieser Kaffee ist zu schwach", schlug ein Freiwilliger vor. „Lassen Sie uns die nächste Charge besonders stark machen und kombinieren, damit sie sich selbst ausgleicht.“ Wir bereiteten uns darauf vor, die nahe gelegene Zeltstadt am Morgen des Dezember 11, 2018, zu besuchen. In der Nacht zuvor hatte Panama City Temperaturen in den 30s zu verzeichnen, und wir wollten unsere Unterstützung für die Bewohner der provisorischen Gemeinschaft fortsetzen, die in Fahrzeugen, Zelten und Planen untergebracht waren.

Während wir den Kaffee in der Forest Park United Methodist Church servierten, kamen sechs Polizeiautos an.

Die Polizei unterhielt sich kurz mit den Beamten der United Methodist in der Kirche und begann dann mit ihren Warnungen vor mobilen Lautsprechern. Sie teilten den Bewohnern mit, dass sie drei Stunden Zeit hätten, all ihre Habseligkeiten zusammenzupacken und die Räumlichkeiten zu verlassen, oder sie würden verhaftet. Der Bürgermeister von Panama City unterstützte die Räumung mit den Worten: "Das kann nicht existieren."

Die Zeltstadt war etwa einen Monat zuvor entstanden, als Familien, die vom Hurrikan Michael vertrieben wurden, keinen Platz fanden und Wanderarbeiter in die Stadt kamen, um den Wiederaufbau zu unterstützen. Einige Wochen nach der spontanen Gründung der Zeltstadt traf der erste Vertreter der Alabama-West Florida-Konferenz der United Methodist Church ein. Eine Woche vor der Räumung, die Hurricane Michael Recovery Director der Alabama-West Florida-KonferenzShawn York hielt eine mitreißende Rede darüber, ein Volk des Glaubens zu sein, das sich der erklärten Absicht der Stadt widersetzen würde, das Lager zu räumen. Im Laufe der Tage machten die Beamten der Methodisten den Lagerbewohnern mehr Versprechungen, wie sie bei der Lösung ihrer Probleme helfen und "Sie nicht nur auf den Bordstein werfen" sollen. Wie sich jedoch am Tag der Vertreibung herausstellte, taten dies nicht nur sie nicht widerstehen, überwachten sie aktiv und leiteten die Räumung der Polizei.

Verwirrung und Panik: Eine neue Katastrophe

Was als ruhiger Morgen begann, an dem Kaffee mit Bewohnern des Lagers geteilt wurde, eskalierte schnell in Panik, als Familien unter der Androhung einer bevorstehenden Verhaftung eilten, ihre Habseligkeiten zu packen.

Zu unserer Bestürzung war der Anblick von Überlebenden in Panik, die in eine sekundäre Diaspora gezwungen wurden, nicht das, was die Alabama-West-Florida-Konferenz der Vertreter der United Methodist Church beunruhigte - obwohl Zelte wertvolle persönliche Gegenstände, lebensrettende Medikamente, Lebensmittel und Getränke sammelten und andere Vorräte, die für das Überleben im Freien benötigt wurden, neu und von der örtlichen Gemeinde gespendet, wurden alle planiert und zerstört. Was sie beunruhigte, war der Anblick von Menschen, die diese umfassende Zerstörung des Lebens der Menschen filmten. Menschen, die die Bewohner der Zeltstadt auf Video aufnahmen oder unterstützten, um ihre Habseligkeiten zu retten, wurden nacheinander vom Grundstück aus betreten. Die Alabama-West Florida-Konferenz der United Methodist Church verstärkte daraufhin ihre Drohungen mit Verhaftung, beschlagnahmte Fahrzeuge (von denen viele gleichzeitig als Wohnhäuser für Menschen dienten), Zelte, persönliche Gegenstände und Zehntausende von Dollar. Shawn York bemerkte, dass ein paar Leuten, die das richtige Profil hatten und die sie für würdig hielten, in Wohnungen geholfen wurden. Die einzige „Hilfe“, die die Konferenz der United Methodist Church in Alabama-West Florida den meisten Bewohnern der Zeltstadt bot, war eine Busfahrt zu einem Tierheim für 10 USD pro Nacht in Pensacola. Diejenigen, die dies nicht akzeptierten, hatten zwei Möglichkeiten: sich am Rand zu zerstreuen oder sich einer Verhaftung zu stellen.

Hier sind nur einige Beispiele, die wir an diesem Tag gesehen haben:

  • Ein älterer Mann schob langsam einen Einkaufswagen mit all seinen Sachen von der Zeltstadt weg. Wo? Er wusste es nicht. Einfach weg.
  • Einer von uns hat einen Mann zum letzten Mal an seinen Arbeitsplatz gefahren. Ohne die Zeltstadt könnte er seine Arbeit nicht fortsetzen und müsste in einem Tierheim in Tallahassee von vorne anfangen. Bevor sie ihn absetzte, leerte sie ihre Brieftasche in seine Hände. Es war alles, aber es fühlte sich nicht genug an.
  • Ein Mann, der unter Dehydration, Problemen der oberen Atemwege und jetzt verstärkter Angst und Panik litt, stand auf dem Bürgersteig. Er hatte seinen benötigten Krankenhausbesuch verschoben, weil er vermutete, dass, wenn er zum Zeitpunkt seines Aussteigens ins Krankenhaus gehen würde, alles, was zu seinem Namen gehörte, verschwunden wäre. Wir halfen ihm, sein Hab und Gut zu verstauen, damit er ins Krankenhaus gebracht werden konnte, und halfen ihm anschließend, eine vorübergehende Unterkunft zu finden.
  • Eine Frau im Krisenmodus ging auf und ab. Nachdem sie in Hurricane Michael fast alles verloren hatte, waren Lastwagen und Anhänger alles, was sie und ihr Partner übrig hatten. Ihr Lastwagen und ihr Anhänger waren deaktiviert worden, da jemand erfolglos versucht hatte, sie einige Tage zuvor zu stehlen. Ein AWFUMC-Vertreter hatte zugesagt, bei der Reparatur des Fahrzeugs mitzuwirken, und ihnen zugesichert, dass sie noch mindestens zehn Tage Zeit hätten. Eine Stunde später teilte derselbe Vertreter dem Ehepaar mit, dass ihr Fahrzeug und ihre Wohnung nur wenige Minuten von der Beschlagnahme entfernt seien. Wir haben den Anhänger und den Lastwagen selbst abgeschleppt.
  • Eine Frau durchsuchte Haufen von Bulldozer-Müll und suchte verzweifelt nach ihren Diabetes-Medikamenten und anderen wichtigen Dingen. Der Van ihrer Familie wurde beschlagnahmt, nachdem AWFUMC eine Abschleppfirma angerufen hatte, um alle verbleibenden Fahrzeuge und Anhänger abzuschleppen.
  • Dutzende von Menschen, darunter eine Familie mit acht Kindern, kehrten von ihren Jobs und Schulen zurück, um ihre Zelte, Kleidung und andere Gegenstände zu finden, die in einen Müllhaufen geworfen wurden.
  • Eine alleinerziehende Mutter, die nach dem Sturm illegal aus ihrer Wohnung in Lynn Haven vertrieben worden war und dann erneut aus der Zeltstadt vertrieben wurde, brachte U-Haul-Lastwagen und -Anhänger zur Bergung der Habseligkeiten der Menschen, wurde jedoch von AWFUMC abgewiesen und nicht auf das Grundstück gelassen. Um nicht umgezogen zu sein, bündelt sie jetzt Gelder mit anderen Familien mit Kindern, um zu versuchen, alle in Wohnungen zu bringen, auch wenn mehrere Familien eine Wohnung teilen müssen.

„Wir haben den Hurrikan Michael überlebt, nur um einen weiteren Hurrikan zu überstehen: 'Hurricane tent city'“, stellte eine Bewohnerin fest, nachdem fast alle ihre Habseligkeiten, einschließlich der von ihrer Mutter überlieferten sentimentalen Gegenstände, bei der Räumung verloren gegangen waren. Nach den Erfahrungen armer Menschen, die die Hurrikane Katrina, Maria und Florenz durchlebt haben, folgen auf Naturkatastrophen immer Katastrophen menschlichen Designs. Hurrikan Michael war keine Ausnahme.

Slumräumung als Katastrophenhilfe

Stigmatisierung und Herablassung kennzeichneten fast jede Interaktion, die die Konferenz der United Methodist Church in Alabama-West Florida mit den Bewohnern der Zeltstadt hatte, trotz ihrer blumigen Rhetorik, „den Bewohnern der Zeltstadt die Würde zurückzugeben“. Die Bewohner wurden nicht nur vom Kirchenbesuch abgehalten Sonntags, aber Berichten zufolge mussten sie um die Kirche herumgehen, da sie während des Gottesdienstes aufgrund der wahrgenommenen „Bedrohung“ der Bewohner nicht in die Nähe der Ein- und Ausgänge gelangen durften.

Bei ihrer Ankunft errichtete die Alabama-West Florida-Konferenz der United Methodist Church ein Zelt, das groß genug für eine Hochzeit war. Dort saßen sie und warteten darauf, dass die Bewohner eintraten und um Hilfe baten. Das Flüstern über die Räumung hatte Wochen zuvor begonnen, aber niemand schien genau zu wissen, wann das Datum sein würde und welche Maßnahmen AWFUMC ergreifen könnte, um den Menschen vor dem endgültigen Datum zu helfen. Obwohl Mitglieder der Kirche und des AWFUMC den Wunsch zu teilen schienen, den Menschen zu helfen, sich weiterzuentwickeln, schien niemand ernsthafte Anstrengungen zu unternehmen, um unkomplizierte Informationen zu verbreiten. Bis drei Stunden vor der Räumung wurden keine Schilder angebracht und niemand sprach über einen Lautsprecher mit dem Lager. Shawn York von AWFUMC verkörperte ihre Vision von „Respekt und bewährten Praktiken“, indem er fröhliche Polizeibeamte in Panama City beaufsichtigte, die Einschüchterungsstrategien einsetzten, um entsetzte, gestrandete Überlebende und Arbeiter, die von Verhaftung bedroht waren, mit einer Frist von drei Stunden zu verbannen. Selbst der Hurrikan Michael warnte Panama City mehr als AWFUMC.

Die stark zerstreute Zeltstadt, die bevölkerungsreich ist, leidet jetzt unter weiteren Vertreibungen und zusätzlichen Traumata in einer Zeit, in der sie am dringendsten Pflege und Würde brauchten, um ihre Genesung zu besitzen. Menschen aus der Zeltstadt, die immer noch mit Kapitalismus, Klimakatastrophe, Klassenkampf und Armut zu kämpfen haben, bleiben immer noch - jetzt nur noch bequem außer Sicht.

Um die Verletzung zusätzlich zu beleidigen, wird einen Tag vor der Überraschungsräumung die Alabama-West Florida Konferenz der United Methodist Church "Freudig angekündigt", Empfänger eines Zuschusses in Höhe von 628,768 USD zu sein, der zum Teil durch ihre große Rolle bei der Unterstützung der Vertriebenen gewonnen wurde. Obwohl wir keinen Zusammenhang zwischen dem Zuschuss und der Räumung bestätigen können, glauben wir, dass der zufällige Zeitpunkt der Idee von AWFUMC als Katastrophenprofiteur nur noch mehr Glaubwürdigkeit verleiht.

Der Katastrophenkolonialismus umfasst sowohl die harte Besetzung durch Streitkräfte wie die US-Armee, die Nationalgarde, den ICE, gewinnorientierte Söldnergruppen und Strafverfolgungsbehörden als auch den „sanften“ Kolonialismus des gemeinnützigen Industriekomplexes, der versucht, spontane Erscheinungsformen von Gegenseitigkeit zu untergraben Hilfe und Experimente in selbstorganisierten kommunalen Überlebensbemühungen. In traditionellen Wohltätigkeitsmodellen treten gemeinnützige Fachkräfte als Manager auf und setzen eine scharfe Trennung zwischen sogenannten „Hilfsgeldgebern“ und „Empfängern“ durch. In Chico, Kalifornien, wurde ein Walmart-Parkplatz nach dem historischen Lagerfeuer für kurze Zeit zu einem Ort der Möglichkeit und Zuflucht. nur um gelöscht zu werden von Walmart Bronsan Sicherheits- und Rotkreuzbeamten. In unserer und ihrer Räumung waren die Grenzen zwischen gemeinnützigen Arbeitern, privater Sicherheit und Polizei unheimlich verschwommen.

Wir denken, es ist wichtig zu erkennen, dass in diesem Moment des Schmerzes und des Traumas das Setzen persönlicher Grenzen ein entscheidender Bestandteil jeder Art von Hilfsarbeit ist. Aber wir sind in der Lage, dies auf verantwortliche oder verantwortungslose Weise zu tun. Wir sind uns bewusst, dass jede Kirche, jedes Obdachlosenheim oder jede andere Hilfsgruppe Grenzen hat, was sie vernünftigerweise erreichen kann, und dass sie nicht in der Lage sein wird, jedem für immer zu helfen. Wir haben es aber auch hautnah miterlebt, als AWFUMCs Abscheu vor den Armen direkt zu dieser gewaltsamen Vertreibung führte, die bestenfalls unverantwortlich und im schlimmsten Fall grausam und unmenschlich war. Die Unfähigkeit von AWFUMC, effektiv zu kommunizieren, ihre falschen Versprechungen und ihre gewaltsame Missachtung des Lebens und des persönlichen Eigentums verursachten eine Krise für Hunderte von Menschen, die bereits in extremer Armut leben.

Ein Bewohner von Callaway, der in das Lager gezogen ist, nachdem ein Baum auf sein Haus gefallen war und dessen Habseligkeiten während der Räumung der Zeltstadt von einem Bulldozer zerquetscht wurden, überlegt: „Nachdem Sie von einer tragischen Situation in eine andere übergegangen sind, werden Sie niedergerissen… ich Ich dachte, sie würden den Menschen wirklich helfen, aber sie waren Betrüger… Was es sein sollte und was es tatsächlich war, waren zwei völlig getrennte Visionen. “

Verzweiflung ist keine Option

Wenn unser Überleben und das Überleben unserer Lieben auf dem Spiel steht, ist Verzweiflung keine Option. Die Traumata können tief schneiden. Wir können die Tränen oft nicht zurückhalten. Aber die Traumata sind nicht so tief wie die Brunnen in uns, die wir erschließen, wenn wir uns eine bessere Welt vorstellen, eine Welt, die wir trotz (oder vielleicht auch wegen) unseres gebrochenen Herzens und unserer schwieligen Hände ins Leben rufen und unsere müden Füße.

Was bleibt nach den Ruinen übrig? Nur unsere Verbundenheit untereinander, unser gemeinsames Leid und das Wissen, dass nicht jeder Samen zu einer Eiche, einem Rotholz oder einer Kiefer in Nordwestflorida sprießt und wächst. Aber jeder mächtige Baum begann einmal als Same. Also werden wir weiterpflanzen, weiter gießen, lernen, heilen und Strategien entwickeln. Die Macht steht oben, mit einem Hauch von Herablassung und scheinbar unbegrenzten Ressourcen, die es zu zerstören gilt. Die Wahrheit mag für immer am Galgen sein, aber die Zukunft wird von dort aus von unten gestaltet.

Ich träume immer noch von dem, was wir morgen bauen werden.

- Gegenseitige Katastrophenhilfe